지구 온난화(Global Warming)에 관한 연구

지구 온난화(Global Warming)란 무엇인가?

지구 온난화(Global Warming)란, 인간의 활동이 활발해짐에 따라 대기 중에 포함되는 이산화탄소(CO₂) 등 「온실가스」가 대기 중에 방출되어 지구 전체의 평균 기온이 상승하고 있는 현상이다. 이러한 인간의 활동에 의해, 대량의 온실가스가 대기 중에 방출되어 지구의 기온이 계속 상승해, 기후나 생물 등 자연계의 밸런스를 무너뜨리고 있는 현상을 「지구 온난화」라고 한다.

 

지구의 표면은 원래 질소나 산소, 이산화탄소(CO2) 등의 대기가 둘러싸고 있어 기온을 일정하게 유지하는 역할을 하고 있다. 그러나 우리 인간의 생활에 의해 석탄이나 석유 등의 화석연료를 대량으로 태운 것으로 이산화탄소(CO2) 등의 '온실가스' 배출량이 크게 늘어난 결과 여분의 열이 우주에 방출되지 않고 지구에 담긴 상태가 된 것이 지구 온난화의 원인으로 보고 있다.

 

지구 온난화 문제란 무엇인가?

지구 온난화의 구조

 현재 심각한 문제가 되고 있는 지구 온난화는 자연의 변동에 의한 것이 아니라 인류의 활동에 의해 지표 부근의 평균 기온이 상승하고 있다. 이 지구온난화에 의해 기후가 변화하고 다양한 영향이 일어나는 현상을 기후변화라고 한다.

 

 지구의 기온은 열대에서 극역의 얼음의 세계까지 상당한 차이가 있지만, 평균 약 15℃로, 지구 전체를 보면 다양한 생물에 있어서 살기 쉬운 환경이 되고 있다. 이 환경을 유지하기 위해 큰 역할을 하고 있는 것이, 대기 중에 포함되어 있는 수증기·이산화탄소(CO2)·메탄 등의 “온실 효과 가스”라고 불리는 기체이다.태양으로부터 전달되는 에너지는 지표면에 도달하여 바다와 육지를 따뜻하게 하는 것 외에 따뜻해진 지표면에서는 적외선이 대기 중에 방사된다. 이 적외선의 일부를 온실가스가 흡수하고, 그 일부를 다시 지표로 방사하고, 지표를 따뜻하게 하는 것을 「온실효과」라고 한다. 이 온실효과가 없으면 지구의 평균 기온은  약 -19℃의 저온이 되어 현재와 같이 다양한 생물이 살 수 없는 환경이 된다.

 

 그러나 대기중에 온실가스가 계속 증가함에 따라 열 흡수량이 증가하여 지표면을 따뜻하게 함으로써 지구 온난화를 일으키게 된다. 지구온난화에 의해 해수면 상승이나 이상 기상의 증가 등이 일어나 생태계에의 영향이 있다. 또, 기후가 변화하는 것으로, 식량·물·건강·경제 등에의 피해도 확대해, 돌이킬 수 없는 상황까지 지구 환경을 악화시켜 버릴 가능성도 있다.

 

진행하는 지구 온난화

지구 온난화에 의해 지구의 기온이 상승하는 것으로 해수면 상승이나 다양한 이상 기후(집중호우, 가뭄, 지진, 해일 등)의 형태로, 자연의 환경이나 우리의 생활에 큰 영향을 준다. 2021년에 발표된 IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change)의 6차 평가보고서(AR6)에 따르면 1850년~1900년에 비해 2001년~2020년의 세계 평균 기온은 약 1.1℃ 상승했다.  또한 이 보고서는 가장 기온 상승이 높은 시나리오에서 향후 21세기말까지 현재와 비교하여 4.4℃(최대 5.7℃) 상승할 가능성이 있다고 예측되고 있다.

 

계속 증가하는 온실가스

 인위적으로 발생되는 온실가스 중에서 가장 큰 비율을 차지하는 것이 CO2 다. 18세기 후반부터 산업이 발전하는 가운데, 석탄이나 석유 등의 화석 연료를 대량 소비하게 되어, 대기 중의 CO2 농도는 계속 올라왔습니다.산업혁명 전에는 약 280ppm이었던 대기 중 CO2 농도는 2019년 410ppm을 넘어섰다. 2013년에 나온 AR5에서는 지구 온난화가 인위적인 온실가스에 의한 것임을 '극히 높다(95%)'로 했지만, AR6에서는 '의심의 여지가 없다'라고 했다.

 

지구 온난화의 악영향을 최소화하기 위해서는 지금 행동이 필요하다 

 기후변화 조약의 협상회의에서는 인간사회가 기후변화의 악영향에 적응할 수 있는 수준으로 억제하기 위해 산업혁명 전에 비해 지구평균기온 상승을 1.5℃로 억제하는 것을 목표로 하고 있다. 이번세기말까지의세기 말까지의 기온 상승을 1.5도로 억제하기 위해서는 세계의 온실가스 배출량을 늦어도 2025년에는 감소로 전환시켜 2030년까지는 2019년 대비 43%, 2050년까지 84%를 줄여야 한다.

 

 그러나 유엔환경계획(UNEP)은 2022년 9월까지 각국이 국제적으로 제시하고 있는 2020년의 삭감 목표가 모두 달성되더라도 1.5℃로 억제하기 위해 요구되는 삭감량은 230 억 tCO 2 부족하고, 결과적으로 2.4-2.6 ℃의 기온 상승을 초래해 버린다고 지적하고 있다. 세계 배출량은 2021년 시점에서도 감소로 전환되지 않았다.

 

에너지 이동과 온난화 문제

 온난화 문제를 해결하기 위해 화석 연료를 계속 사용하고 에너지를 많이 소비하는 선택은 불가능하다. 2008년 이후로 세계 동시 불황의 영향으로 일시적으로 배출량은 줄었으나, 경제 상황이 다시 호전하기 시작하면서 Co2의 배출이 증가하는 경향이 있다. 

 

 지금까지, 각 국가의 정책에서는, 원자력 발전은 「온난화 대책의 기둥」으로 여겨져 왔지만, 그 성과는 나타나지 않고, 1990년 이후에도 국내의 온실 효과 가스 배출량은 계속 증가해 왔다. 원전에 의존함으로써 에너지 절약과 재생 가능 에너지의 보급이 방해되어 왔다. 또한 방사성 폐기물이나 사고 후 처리 비용 등을 포함한 발전 비용을 생각하면 원전은 정말 "저렴한 에너지"라고 할 수 없다. 지속 가능한 사회, 온난화에 의한 피해를 최소화하기 위해서는 탈원전과 탈온난화를 양립하여 탈탄소 사회·경제로 이동할 필요가 있다.