신 재생 에너지에 대한 이해

국내 주요 에너지 자원인 석유·석탄·천연가스 등의 화석연료는 한계 에너지 자원이다. 또한, 화석연료는 사용에 따라 지구온난화의 원인이 되는 CO2가 배출 되지만, 최근에는 환경의식이 높아지면서 지구친화적인 에너지에 대한 요구가 높아지고 있다.

이에 정부 및 국내 기업들에서는 고효율의 석탄 화력 발전 기술과 운전 중에 CO2(이산화탄소)를 배출하지 않는 수력발전 사업을 비롯해 풍력발전, 바이오매스(biomass) 기술을 활용한 바이오 에너지(Bio-Energy)의 개발 등 다양한 재생 가능 에너지 사업을 전개하고 있다.

 

1. 재생 가능한 에너지란?

재생 가능한 에너지는 반복적으로 재사용 할 수 있는 친환경 에너지 이다. 재생 가능 에너지는 자원에 한정된 화석연료와는 달리 한번 이용해도 비교적 단기간에 재생이 가능하며 자원이 고갈되지 않고 반복적으로 이용할 수 있는 에너지를 말하며, 발전을 할 때 지구온난화의 원인이 되는 CO2를 배출하지 않기 때문에 환경 친화적인 에너지원이라고 한다.

주요 재생 가능한 에너지 유형에는 태양광, 바이오매스, 수력, 풍력, 지열 등이 이에 해당한다.

2. 재생 가능한 에너지가 필요한 이유는?  

2.1 재생 가능한 에너지는 온실가스의 주범인 CO2의 감소에 매우 유용한 편이다.

에너지를 기반으로 하는 세계 CO2 배출량은 1990년대에 약 210억 메트릭톤(M/T) 에서 2021년 기준 약 360억M/T으로 지속적으로 증가하고 있는 추세이다. 전세계와 대한민국이 미래에도 지속적으로 발전하기 위해서는 환경친화적인 신재생에너지 도입을 추진해야 할 이유가 명확한 것이다. 

 

IEA(International Energy Agency / 국제 에너지 기구)는 매년 World Energy Outlook(WEO)을 발간하여 다양한 시나리오 하에서 전세계 에너지 수급, 에너지 안보, 기후 목표 및 경제 개발 등으로 인한 영향에 대해 key insight를 제공 하고 있다.

지난 2023년 3월에 발표된 2023년~2025년 중·단기 에너지 전망에서는, 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 에너지 위기가 역대 최고 수준으로 심화되었으나 전력 수요 증가세를 보이며 2023년에 전년 대비 2.6%, 2024~2025년에 연평균 3.2%로 상승할 것으로 전망하고 있으며, 그 중 재생에너지는 연평균 9%를 초과하여 증가 할 것이라고 보고 있다. 반면 탄소 배출량은 2023년은 전년 대비 소폭 감소 할 것으로 전망하며, 2024~2025년에는 정체 또는 소폭 증가할 것으로 전망하고 있다.

2.2 에너지 자원의 자급률 향상이 필요하다.

 

에너지 정책에서 중요한 ‘에너지의 안정적인 공급(Energy Security)’은 낮은 비용으로 에너지를 공급하고 동시에 ‘환경에 대한 적합성(Environment)’을 모색하는 것이다.국내의 에너지 자원 중 석유, 석탄, 천연가스 등의 화석연료가 약80% 이상을 차지하고 있으며, 대부분을 해외에서 들여오는 수입에 의존하고 있다. 한국의 에너지 자급률은 2020년 기준 12%로 주변국인 일본과 자원개발의 현황을 비교하면 2020년 기준 일본의 자급율은 41%로 한국보다 약 29% 더 많다.

세계의 에너지 수요는 급속히 증가하고 있으며, 현재 90%를 해외로부터의 수입에 의존하고 있는 한국은 안정된 에너지원의 확보는 큰 과제이며, 그 대부분을 에너지인 재생 가능 에너지의 활용에 기대하고 있다. 

 

3. 재생 가능한 에너지에 대한 우리의 노력

3.1  정부는

에너지전환을 위해 구체적인 로드맵, 재생에너지 3020 이행계획을 수립 및 발표하였다. 주된 내용은 국민 삶의 질을 향상시키는 참여형 에너지체제로의 전환을 기본 정책 방향으로 설정하고, 2030년에 재생에너지 발전량 비중을 20%까지 확대하고자 하는 것이다

구체적인 목표로 재생 에너지 발전량 비중을 확대 위해 1)태양광, 풍력 등의 청정 에너지를 보급하고, 2)지역주민 및 일반국민의 참여를 유도하며, 3)대규모 프로젝트의 계획적인 개발을 추진 전략으로 삼고 있다. 

3.2  기업은

고효율 에너지  목표를 설정하고 달성하기 위해 노력하고 있다. 기업은 신재생 에너지 확보를 위한 국내 RE 100 이행수단을 설정하였다. 구체적인 내용은 1)한전이 구입한 재생에너지 전력에 대해 녹색 프리미엄을 부과하는 녹색 프리미엄제, 2)재생에너지 공급인증서(REC) 를직접 구매하는 인증세(REC) 구매, 3)한전을 중개로 재생에너지 제3자 PPA 추진, 4)재생에너지 발전 사업에 직접 투자하는 지분 투자, 5)자가 재생에너지 설비 설치하고 사용하는 자가발전을 목표로 삼고 있다. 

3.3 개인은

1)에너지 프로슈머(에너지 생산자 + 소비자 / Producer + Consumer = Prosumer)로써 능동적 에너지 소비자로 직접 에너지의 생산과 저장, 판매 역할을 하고 자가소비 이후 남는 전력을 활용한 수익 창출이 가능하도록 하고, 2)고효율 가전제품을 사용하여 에너지 소비요율을 높이는 역할을 하며, 3)일회용품과 플라스틱 사용을 줄이고 재활용을 실천하여 자원의 선순환을 시키는 것이 주된  목표이다.